El recargo nocturno ahora empieza a las 7:00 p. m.: los errores que más vemos

Desde el 25 de diciembre de 2025 el trabajo nocturno en Colombia es el que se realiza entre las 7:00 p. m. y las 6:00 a. m. Antes la franja empezaba a las 9:00 p. m. Son dos horas que cambiaron de categoría y que, en muchas empresas, siguen liquidándose como si nada hubiera pasado.

A quién le cambió el turno sin darse cuenta

El impacto no es parejo. Hay operaciones donde no cambió nada y otras donde cambió todos los meses:

• Comercio y retail. El turno que cierra a las 8:00 o 9:00 p. m. pasó de ser completamente diurno a tener una o dos horas con recargo.
• Restaurantes y bares. Prácticamente todo el turno de noche entró en la franja.
• Vigilancia, salud y transporte. Ya liquidaban recargo nocturno, pero la franja se amplió dos horas por turno.
• Producción con turnos rotativos. El turno de la tarde suele terminar entre 8:00 y 10:00 p. m. Ese tramo cambió.

Los tres errores que más encontramos

1. El software quedó parametrizado en 9:00 p. m.

Es el más común y el más caro, porque es silencioso. La nómina sigue corriendo, los pagos salen, nadie reclama, y la diferencia se acumula mes a mes. Cuando aparece, aparece como reclamación de varios trabajadores a la vez y con retroactivo.

2. Se confunde recargo nocturno con hora extra

Son cosas distintas y se pueden dar al mismo tiempo:

Un trabajador puede tener recargo nocturno sin una sola hora extra. Y puede tener hora extra nocturna, que es otro cálculo.

3. Se cambió el horario para “evitar” el recargo, sin acuerdo

Adelantar el turno para que cierre a las 6:59 p. m. es legítimo como decisión de operación. Lo que no es legítimo es hacerlo de forma unilateral cuando el horario estaba pactado en el contrato o cuando el cambio desmejora las condiciones del trabajador. Ahí el riesgo deja de ser de nómina y pasa a ser de terminación del contrato.

Qué revisar

1. La parametrización del software de nómina. Confirme que la franja nocturna arranca a las 7:00 p. m. desde diciembre de 2025.
2. Las liquidaciones desde enero de 2026. Si la franja estaba mal, hay diferencias que corregir.
3. La base prestacional. Verifique que los recargos habituales estén sumando a prima, cesantías e intereses.
4. Los horarios publicados. Reglamento interno, carteleras y contratos deben decir lo mismo que ocurre en la práctica.
5. El cruce con el domingo. Una hora dominical después de las 7:00 p. m. lleva los dos recargos.

Corregir hoy cuesta menos

Una diferencia de recargos detectada por la empresa se corrige con un ajuste de nómina y una conversación. La misma diferencia detectada por un abogado del trabajador llega con tres años de retroactivo, indexación y, si el contrato ya terminó, con la discusión de la indemnización moratoria del artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo. La diferencia entre un escenario y otro suele ser de un orden de magnitud.

Este artículo explica el marco general vigente a la fecha de publicación y no reemplaza una asesoría sobre su caso concreto.